在中国古代文化中，“丁”字常用于表达遭遇某种变故或不幸的情况，而“丁外艰”与“丁内忧”则是两种特定的称谓，分别指代不同的家庭变故。这两者虽然都涉及丧亲之痛，但其内涵却有着本质上的区别。

首先，“丁外艰”指的是子女因父亲去世而遭遇的困境。这里的“外”强调的是父系家族的关系，即父亲这一边的家庭关系。当父亲去世时，作为子女不仅要承受失去亲人的悲痛，还需要承担起家庭责任，这便是所谓的“丁外艰”。这种情况下，子女往往需要中断学业或者工作，回家守孝三年，并且处理家族事务。

其次，“丁内忧”则描述的是子女由于母亲去世所经历的艰难时期。“内”在这里表示母系家族的关系，意味着与母亲相关的家族事务。母亲的离世同样会给子女带来巨大的心理冲击，同时也可能影响到家庭的生活状况。在古代社会里，母亲不仅是情感上的支柱，也是家庭管理的重要角色，因此母亲去世后，子女需要重新调整生活节奏，适应新的家庭环境。

两者的主要区别在于所涉及的家庭关系不同：一个是父系家族（“外”），另一个是母系家族（“内”）。此外，在封建礼教制度下，“丁外艰”的影响通常被认为更为严重，因为男性继承人更多地承担着延续香火、维护家族荣誉的责任；而“丁内忧”虽然也令人痛心疾首，但在传统观念中，其重要性相对较低。

总之，“丁外艰”与“丁内忧”反映了古人对于不同亲属去世所带来的后果的看法，同时也体现了当时社会结构中性别角色分工的特点。尽管时代变迁，这些概念仍然能够帮助我们更好地理解过去人们面对亲人离去时的情感状态及应对方式。