在甘肃敦煌，有一处举世闻名的文化遗产——莫高窟。它不仅是佛教艺术的瑰宝，也是中国古代文明的重要象征。然而，对于很多人来说，莫高窟这个名字中的“莫高”二字却充满了疑问：为什么叫“莫高窟”？“莫高”到底是什么意思？

关于“莫高”的解释，历史上一直存在多种说法，至今也没有一个完全统一的答案。但最广为接受的一种说法是，“莫高”源自梵文“Mogao”，意为“沙漠的高处”或“最高的山丘”。这种解释与莫高窟所处的地理位置密切相关。莫高窟位于敦煌城东南约25公里处的鸣沙山和三危山之间，地势较高，周围是茫茫大漠，因此被称为“莫高”。

另一种较为常见的解释是，“莫高”是汉语中“美妙、高尚”的意思。也就是说，莫高窟被赋予了“美妙而崇高”的寓意，象征着这里是一个神圣、庄严的艺术殿堂。

还有一种说法认为，“莫高”其实是“摩高”的误写，而“摩高”在古印度语中意为“超越一切”，寓意莫高窟的艺术成就达到了极高的境界，具有非凡的价值。

无论哪种解释更为准确，有一点是可以肯定的：莫高窟之所以被命名为“莫高”，不仅仅是为了描述其地理特征，更是为了表达人们对这一文化圣地的崇敬之情。它不仅是中国古代佛教艺术的集大成者，也承载着千百年来中外文化交流的历史记忆。

如今，莫高窟作为世界文化遗产，吸引了无数游客和学者前来探访。它的壁画、雕塑和经卷，无不展现出古代艺术家的卓越才华与深厚信仰。而“莫高”二字，也早已超越了简单的名称意义，成为一种文化符号，代表着中华文明的辉煌与智慧。

总结来说，“莫高”一词的含义虽然众说纷纭，但它所代表的，是敦煌这片土地上一段厚重而神秘的历史。了解“莫高”的真正含义，或许正是走进莫高窟、感受其魅力的第一步。