在《水浒传》的第二十一回至第四十回中，故事继续围绕梁山好汉们的结义与抗争展开，这一段落不仅丰富了人物形象，也深化了故事情节的发展。
第二十一回至第二十九回，主要讲述了宋江因怒杀阎婆惜而被官府追捕，逃亡过程中结识了多位英雄豪杰。其中，柴进因资助武松而被官府追查，武松为报恩，助柴进脱险，并在此期间展现了其勇猛和智慧。此外，这段章节还描写了林冲被陷害后发配沧州，途中遇险却机智脱身的经历，这些情节进一步突出了人物的性格特点以及江湖中的险恶环境。
第三十回至第四十回，则集中描绘了梁山泊逐渐壮大的过程。鲁智深在这一阶段大显神威，不仅救下了林冲，还因其豪爽的性格赢得了众人的尊敬。同时，这段时期内出现了晁盖等重要人物，他们共同谋划劫取生辰纲，这是梁山好汉们首次大规模联合行动，标志着梁山势力开始形成。此外，书中还穿插了孙二娘开酒店、张青夫妇帮助武松等有趣且富有生活气息的情节，使得整个故事更加生动鲜活。
总体而言，《水浒传》的第二十一回至第四十回是全书的重要组成部分，它通过一系列紧凑而又精彩的故事，塑造了一批个性鲜明的英雄形象，同时也揭示了当时社会矛盾重重、正义难伸的社会现实。这一部分不仅是对前期情节的有效延续，更为后续梁山聚义奠定了坚实的基础。
