阿尔弗雷德·塞耶·马汉（Alfred Thayer Mahan）是美国著名的军事理论家和海军历史学家。他出生于1840年9月27日，逝世于1914年12月1日。马汉以其对海权理论的研究而闻名于世，他的著作《海权对历史的影响：1660—1783》被认为是影响世界历史进程的重要书籍之一。

马汉出生于美国纽约的一个知识分子家庭，父亲丹尼尔·马汉是一位知名的西点军校教授。他在西点军校毕业后，开始了自己在海军领域的职业生涯。然而，真正让他名垂青史的是他对海权理论的研究。他认为控制海洋对于一个国家的兴衰至关重要，并提出了“海权论”，即控制海洋的能力决定了一个国家的经济实力、军事力量以及国际地位。

《海权对历史的影响：1660—1783》这本书详细分析了从17世纪到18世纪期间几个主要海上强国（如英国、荷兰、法国等）如何通过控制海洋来增强自身的影响力。马汉认为，拥有强大的舰队和海外基地网络是一个国家成为全球性大国的关键因素。

马汉的思想不仅在美国国内产生了深远影响，在全世界范围内也引起了广泛关注。他的理论被许多国家采纳并应用于实际操作中，尤其是在两次世界大战期间，各国纷纷加强了自己的海军力量以争夺制海权。

尽管马汉已经去世了一个多世纪，但他的思想仍然具有现实意义。在全球化日益加深的今天，海洋依然是连接各国的重要纽带，而掌握海洋资源与通道则成为衡量一个国家综合实力的重要标准之一。因此，研究马汉及其提出的海权论依然具有重要的学术价值和实践意义。