“长太息以掩涕兮”出自屈原的《离骚》，这是整首诗开篇的第一句，也是全诗情感基调的奠定之词。“长”，在此处有深长之意；“太息”，即叹息；“以”，在这里表示动作的连贯性；“掩涕”，意为掩面哭泣；“兮”，是古代楚辞中常用的语气助词，带有强烈的抒情色彩。
这句诗描绘了诗人内心深处复杂而深沉的情感状态。面对国家动荡不安、社会风气败坏的现实，屈原感到深深的忧虑与无奈，他不禁发出长长的叹息，并且掩面痛哭。这一举动不仅表现了他对国家命运的深切关怀，也体现了他作为一个正直之士在理想与现实之间挣扎时内心的痛苦与悲哀。
从艺术手法上看，“长太息以掩涕兮”运用了直接抒情的方式，将诗人内心世界赤裸裸地展现出来，使得读者能够直观感受到其情感的强烈程度。同时，这种表达方式也增强了诗歌的艺术感染力，使读者更容易产生共鸣。
此外，这句话还蕴含着深刻的哲理思考。它反映了一个人在追求真理和正义的过程中可能遭遇的各种挫折与困境，以及在这种情况下如何保持初心、坚定信念的重要性。对于当代人而言，这句话同样具有重要的启示意义：无论身处何种环境，我们都应该像屈原那样，始终保持对美好事物的向往和追求，勇敢地面对生活中的困难与挑战。
