艾鼬（学名：Mustela nivalis）是一种小型哺乳动物，属于食肉目鼬科。它们体型娇小，毛色多为棕黄色或灰褐色，适应多种生态环境。艾鼬以其广泛的分布范围和强大的生存能力著称，广泛分布于北半球的温带和寒带地区。

分布区域

艾鼬的分布范围非常广泛，从欧洲到亚洲，再到北美，几乎涵盖了整个北半球的适宜栖息地。在欧洲，艾鼬常见于英国、爱尔兰、斯堪的纳维亚半岛以及东欧各国。而在亚洲，它们的分布则覆盖了俄罗斯西伯利亚地区、蒙古以及中国的东北部和西北部地区。此外，在北美，艾鼬也存在于加拿大和美国北部的部分地区。

栖息环境

艾鼬能够适应多种类型的栖息环境，包括森林、草原、湿地、农田甚至城市边缘地带。它们通常选择靠近水源的地方筑巢，以便获取充足的食物资源。艾鼬善于挖掘洞穴，常利用这些洞穴作为藏身之所和繁殖场所。

生态习性

作为典型的捕猎者，艾鼬主要以小型哺乳动物为食，如田鼠、鼩鼱等。同时，它们也会捕食鸟类、昆虫及昆虫卵。由于其灵活的身体结构和敏锐的感官，艾鼬能够在复杂的环境中迅速捕捉猎物。此外，艾鼬还具有较强的攀爬能力和游泳技能，这使得它们在寻找食物时更加游刃有余。

保护现状

尽管艾鼬拥有广泛的分布范围和强大的适应能力，但近年来由于栖息地的减少以及人类活动的影响，部分地区的艾鼬种群数量有所下降。因此，加强对艾鼬及其栖息环境的保护显得尤为重要。许多国家和地区已经采取了一系列措施来保护这一物种，例如设立自然保护区、限制非法狩猎等。

总之，艾鼬作为一种重要的生态系统组成部分，在维持生态平衡方面发挥着不可替代的作用。了解并关注艾鼬的分布范围有助于我们更好地认识自然界，并采取有效措施保护这一珍贵的野生动物资源。