在历史学和时间纪年体系中，我们经常接触到“公元前”（Before Christ，简称BC）和“公元后”（Anno Domini，简称AD）这样的时间表达方式。那么，这种时间划分的标准究竟是什么？它又是如何形成的呢？

首先，需要明确的是，“公元前”与“公元后”的划分并不是基于自然界的某种周期或天文现象，而是源于一种宗教历法——即基督教的纪年体系。这一划分方法最初是由6世纪的一位修道士——迪奥尼修斯·埃克西古斯（Dionysius Exiguus）提出的。

他试图计算耶稣基督诞生的年份，并以此作为纪年的起点。在他的计算中，耶稣诞生的那一年被定为“公元1年”，而在此之前的时间则称为“公元前1年”或更早。不过，现代学者普遍认为，迪奥尼修斯的计算存在误差，耶稣实际出生的年份可能比他所设定的要早几年。

尽管如此，这种以耶稣诞生为起点的纪年方式逐渐被广泛接受，并最终成为国际通用的历法体系之一。到了18世纪，随着科学的发展和世俗化趋势的增强，人们开始使用“公元前”和“公元后”来替代原有的“Before Christ”和“Anno Domini”，以避免宗教色彩，使时间表述更加中性。

需要注意的是，虽然“公元前”和“公元后”是目前最常用的纪年方式，但并不是全球唯一的时间划分标准。例如，在中国，古代常用的是“干支纪年”和“皇帝年号”等系统；而在伊斯兰世界，则采用“伊斯兰历”；印度等地也有自己的传统历法。然而，在国际交流和学术研究中，“公元前”和“公元后”的划分仍然是主流。

总结来说，目前“公元前”和“公元后”的划分主要依据的是基督教传统中的耶稣诞生年份，尽管其准确性受到现代历史学家的质疑，但它在文化和学术领域仍然具有广泛的影响力和使用价值。