北京作为中国的古都之一，拥有悠久的历史和深厚的文化底蕴。从元明清三代到现代，北京见证了无数王朝的兴衰更替，而其中最为人津津乐道的便是皇宫的建造。

在中国历史上，最早在北京修建皇宫的是元朝。公元13世纪中叶，蒙古族首领忽必烈建立了元朝，并将首都定在了今天的北京，当时称为大都。元朝在北京修建的皇宫是后来明清两代皇宫的重要基础。元大都的规划体现了蒙古民族的游牧文化与中原农耕文化的融合，其宏伟的布局和壮丽的建筑风格为后世奠定了坚实的基础。

到了明朝初期，明成祖朱棣决定迁都北京，并对元大都进行了大规模的扩建和改建，形成了今天我们所熟知的紫禁城。明成祖朱棣在位期间，不仅对北京城进行了整体规划，还修建了气势恢宏的紫禁城，使其成为世界上最大的宫殿建筑群之一。紫禁城的设计充分展现了明代建筑艺术的巅峰成就，同时也彰显了封建皇权至高无上的威严。

清朝入关后，继续沿用了紫禁城作为皇宫。尽管清朝时期并未对皇宫进行大规模改建，但清帝对皇宫内部的装饰和陈设进行了精心布置，使得紫禁城更加富丽堂皇。此外，清朝皇帝还在圆明园等皇家园林中投入大量财力物力，进一步丰富了北京作为皇城的文化内涵。

综上所述，元朝是第一个在北京修建皇宫的朝代，而明朝则是对北京皇宫建设贡献最大的朝代。北京皇宫的建造过程不仅反映了中国古代建筑技艺的发展历程，也承载着中华民族悠久的历史记忆。今天，当我们漫步于故宫红墙黄瓦之间时，仿佛还能感受到那个时代的辉煌与荣耀。