印刷术的诞生是人类文明史上的一次伟大革命。它不仅极大地促进了知识的传播和文化的交流，还为现代社会的发展奠定了坚实的基础。那么，印刷术究竟是在什么时候出现的呢？

据历史学家的研究，印刷术最早可以追溯到中国的隋唐时期。公元7世纪左右，中国人发明了雕版印刷术。这种技术通过在木板上雕刻文字或图案，然后涂上墨水进行印刷。最初的雕版印刷主要用于佛教经文的复制。到了宋代（960-1279年），雕版印刷术得到了进一步的发展和完善，成为一种重要的文化传播工具。

然而，真正意义上的活字印刷术是由北宋时期的毕昇在11世纪中期发明的。他使用黏土制成单个的活字块，这些活字可以灵活地排列组合，从而大大提高了印刷效率。尽管毕昇的发明在当时并未得到广泛应用，但它为后来欧洲的活字印刷术奠定了理论基础。

与此同时，在欧洲，古登堡于15世纪中期改进了活字印刷技术，并成功推出了世界上第一台实用的铅合金活字印刷机。这一创新标志着现代印刷工业的开端。古登堡的印刷机使得书籍的大规模生产成为可能，从而推动了文艺复兴运动的兴起以及科学知识的普及。

综上所述，印刷术的起源和发展经历了漫长的过程。从中国古老的雕版印刷到毕昇的活字印刷，再到古登堡的技术革新，每一次进步都对人类社会产生了深远的影响。因此，当我们谈论印刷术出现的时间时，需要认识到这是一个跨越多个世纪、涵盖不同地域的文化现象。