在中国农业发展史上，袁隆平的名字无疑是一个响亮而崇高的符号。作为“杂交水稻之父”，他为解决中国乃至世界的粮食安全问题作出了不可磨灭的贡献。那么，袁隆平是什么时候开始研究水稻的呢？这个问题背后，不仅藏着一段奋斗的历程，也体现了他对农业科学的执着追求。

袁隆平出生于1930年，早年在西南农学院（现西南大学）学习农学专业。1953年毕业后，他被分配到湖南省安江农校任教。正是在这段教学和科研的过程中，他逐渐对水稻产生了浓厚的兴趣，并开始关注水稻的产量问题。

真正促使他走上杂交水稻研究之路的，是20世纪60年代初的一场严重的饥荒。当时，由于自然灾害和经济困难，全国多地出现了粮食短缺的现象，许多人因此饿死。这一现实深深触动了袁隆平，也让他意识到，提高水稻产量是解决粮食问题的关键。

1970年，袁隆平和他的团队在海南岛发现了一株天然的雄性不育株——“野败”，这成为杂交水稻研究的重要突破点。此后，他带领团队不断试验、改进技术，最终在1973年成功实现了杂交水稻的三系配套培育，标志着杂交水稻技术的初步成熟。

从那时起，袁隆平的研究成果逐步推广到全国各地，并迅速提高了水稻的单产水平。他的工作不仅让中国摆脱了粮食危机，也为全球粮食安全提供了中国方案。

回顾袁隆平的研究生涯，我们可以看到，他并不是一开始就专注于水稻研究，而是在长期的教学和实践中逐渐找到方向。他的坚持与创新精神，使他成为了中国农业科技领域的杰出代表。

如今，虽然袁隆平已经离我们而去，但他留下的科学遗产和精神财富依然激励着无数人继续前行。而关于“袁隆平什么时候开始研究水稻的”这个问题，答案不仅仅是时间上的起点，更是一段关于理想、责任与奉献的故事。