主观唯心主义认为世界的本质是人的主观意识或精神活动。这种观点强调个人的感觉、经验和意识在构建现实中的核心地位。例如，英国哲学家贝克莱提出“存在就是被感知”，即事物的存在依赖于我们的感知。在他看来，世界上的万物并不是独立存在的实体，而是我们感官经验的集合。主观唯心主义倾向于将个体的感受视为认识世界的基础，甚至否定物质世界的客观实在性。
而客观唯心主义则主张世界的本源是一种超越个人意识的绝对精神或理念。德国哲学家黑格尔是这一派别的代表人物之一。他认为世界是由一种被称为“绝对精神”的普遍理性所构成，并通过历史的发展逐步实现自我认知。客观唯心主义强调的是某种超验的、非个人化的理念或原则构成了宇宙的基础，人类的思维与这些理念相联系，从而能够理解并参与其中。
这两种形式虽然侧重点不同，但都属于唯心主义范畴，共同点在于它们都将精神或意识置于物质之前，认为意识先于物质存在或者对物质具有决定作用。这种哲学立场与唯物主义形成了鲜明对比，后者认为物质世界是第一位的，意识由物质决定。在探讨人类认知、社会现象以及自然界的本质时，唯心主义提供了不同于传统科学视角的独特思考路径。
