在寒冷的冬夜，一位穿着破旧衣服的小女孩独自走在街头，手里拿着一盒火柴。她赤着脚，冻得瑟瑟发抖。尽管如此，她依然小心翼翼地守护着这些火柴，因为这是她唯一的谋生工具。

小女孩的父亲是个脾气暴躁的人，如果她没有卖掉足够的火柴回家，就会受到责骂甚至体罚。因此，她不得不冒着严寒，在冰冷的大街上挨家挨户地推销火柴。然而，路人们都行色匆匆，没有人愿意停下来买她的火柴。

随着时间的推移，小女孩越来越冷，也越来越饿。她蜷缩在一个墙角里，试图取暖。为了驱散饥饿和寒冷带来的痛苦，她一次次划燃手中的火柴。每一次火柴点燃时，她都会看到一些奇异而美好的幻象——温暖的炉火、诱人的美食、美丽的圣诞树以及她亲爱的奶奶的身影。

这些幻象让小女孩感受到了片刻的幸福与安慰，但随着火柴熄灭，一切又恢复了现实中的寒冷与孤独。最终，小女孩在大年夜中冻死在街头，手里还握着那半盒未卖出去的火柴。

第二天清晨，人们发现了这个可怜的小女孩的尸体。虽然她离开了这个世界，但在她的脸上却挂着满足的笑容，仿佛她最后看到了自己渴望已久的幸福场景。

这个故事通过小女孩的经历，深刻揭示了社会底层人民生活的艰辛与不幸。同时，也表达了对美好生活的向往以及对人间温情的呼唤。安徒生用他独特的笔触，将这样一个凄美的童话故事呈现给读者，使我们在感叹命运残酷的同时，也更加珍惜当下拥有的幸福生活。