A. 库利

B. 林顿

C. 托马斯

D. 米德

要回答这个问题，我们需要回顾这些学者的研究背景和他们的学术成就。乔治·赫伯特·米德（George Herbert Mead）被认为是符号相互作用论的主要奠基者。他的思想深刻影响了后来的社会学家，并为这一理论奠定了坚实的理论基础。米德提出了“自我”的概念，即个体如何通过与他人的互动来构建自己的身份和角色。这种观点在符号相互作用论中占据核心地位。

另一方面，威廉·伊顿·托马斯（William Isaac Thomas）也对符号相互作用论的发展做出了重要贡献。他强调情境定义的重要性，认为人们的行为是由他们对情境的理解所决定的。托马斯的工作为后续研究提供了重要的启发。

此外，查尔斯·霍顿·库利（Charles Horton Cooley）提出的“镜中我”概念同样对符号相互作用论产生了深远的影响。库利认为，个人的身份感是在与他人互动的过程中形成的，就像在镜子中看到自己一样。

而罗伯特·雷蒙德·林顿（Robert Redfield Linton）则更多地关注文化和社会结构，虽然他的工作与符号相互作用论有一定联系，但并非其主要开创者。

综上所述，尽管多位学者都对符号相互作用论的发展做出了贡献，但乔治·赫伯特·米德无疑是这一理论的最重要开创者。因此，正确答案是 D. 米德。

通过理解这些学者的思想及其对社会学领域的贡献，我们可以更好地把握符号相互作用论的核心理念，并将其应用于现代社会的各种现象分析之中。