“知止而后有定”，出自《大学》开篇，是儒家经典中极具哲理的一句话。这句话看似简单，却蕴含着深刻的智慧，尤其“定”字，历来被学者们从不同角度进行解读。那么，“知止而后有定”的“定”究竟指的是什么？它在修身、齐家、治国、平天下的过程中又扮演着怎样的角色？

首先，我们来理解“知止”。这里的“止”并非简单的停止，而是指目标、方向、界限或终点。古人常说“知止”，即明白自己该做什么、不该做什么，清楚自己的人生方向和价值追求。正如《大学》所言：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”也就是说，人应当知道自己最终要达到的理想境界，并为之努力。

而“定”字，则是在“知止”的基础上产生的结果。这里的“定”，可以理解为“安定”、“坚定”或“确定”。当一个人明确了人生的方向和目标之后，内心就会变得稳定，不会轻易被外界干扰或动摇。这种“定”是一种内在的秩序感和精神上的稳固状态。

进一步来看，“定”不仅是心理上的安定，更是一种道德上的坚定。在儒家思想中，修身是根本，而修身的关键在于内心的“定”。只有内心安定，才能做到“静、安、虑、得”，进而实现个人的完善与社会的和谐。

此外，“定”也意味着一种自律和节制。知道何为应止之处，便能克制欲望，不被外物所牵动。这正是“知止”带来的结果——内心的平静与意志的坚定。

综上所述，“知止而后有定”的“定”，并不是一成不变的僵化，而是一种在明确目标后的内在稳定与精神力量。它既是修身的基础，也是实现人生理想的前提。只有在“知止”的基础上，人才能真正“有定”，从而走向更高的道德境界和人生圆满。