发动机主要由两大机构和五大系统组成，两大机构包括曲柄连杆机构和配气机构，五大系统包括燃料供给系统、润滑系统、冷却系统、点火系统和起动系统。汽油发动机由什么组成通常包含点火系统，柴油发动机由什么组成一般依靠压缩方式组织燃烧，因此点火系统的配置会有所不同。这样一套组合可以让发动机通过进气、压缩、做功、排气四个连续过程，把燃料释放的能量转换成机械能，再由曲轴输出动力，为汽车、工程机械、船舶、发电机组等设备提供稳定运转来源。了解发动机由什么组成，可以清楚认识活塞、气缸、气门、曲轴、凸轮轴、喷油装置、机油通路、冷却通路、起动电机等部件之间的分工，帮助人们从整体结构到局部功能建立清晰认知。
