“印度人阿三”这一称呼的起源主要与旧上海租界时期的印度巡捕有关。当时英国殖民者从英属印度招募锡克教士兵来上海公共租界担任警察，他们头缠红布、皮肤较深、身材高大，上海本地市民便以“阿三”来指代这些印度人。“阿三”一词最直接的解释来自上海话中对“阿sir”（警察）的谐音变体，加上印度巡捕多为锡克教徒，常被称作“红头阿三”，久而久之演变为泛指印度人的民间俗称。这一称呼带有特定历史背景下的戏谑色彩，也夹杂着殖民时期的种族观察，并非印度人的自称。
