在中国悠久的文化历史中，“百戏”是一个非常重要的概念，它泛指古代的各种杂技、歌舞、滑稽表演等艺术形式。而“百戏之祖”则是对某一剧种或某种艺术形式的高度赞誉，意味着其在艺术发展史上具有开创性地位和深远影响。

那么，“百戏之祖”究竟指的是哪一个剧种呢？

答案是——昆曲。昆曲被誉为“百戏之祖”，这是因为它不仅是中国现存最古老的戏曲形式之一，更以其独特的艺术魅力和深厚的文化底蕴奠定了中国戏曲的基础。昆曲起源于元末明初的江苏昆山一带，最初是一种以清唱为主的民间艺术，后来逐渐发展成为集音乐、舞蹈、文学于一体的综合性表演艺术。

昆曲之所以被称为“百戏之祖”，主要有以下几个原因：

首先，昆曲的艺术体系极为完整。它拥有严谨的曲牌体结构，讲究唱腔的婉转细腻、字正腔圆，同时注重身段动作与表情的协调统一。这种综合性的表现方式为后来各种地方戏曲的发展提供了宝贵的借鉴经验。

其次，昆曲对后世戏曲的影响巨大。无论是京剧还是其他地方戏种，都可以从中找到昆曲的影子。可以说，没有昆曲就没有今天的中国戏曲繁荣景象。

此外，昆曲还承载了丰富的历史文化信息。从剧本内容到服饰道具，无不体现出中国古代社会的生活风貌和审美情趣。因此，昆曲不仅是戏剧艺术的瑰宝，更是研究中国传统文化的重要窗口。

综上所述，“百戏之祖”这一称号当之无愧地属于昆曲。作为中华民族的文化遗产，我们应该更加珍视并传承这份宝贵的精神财富，在新时代继续发扬光大。