在日常生活中，“肥水不流外人田”这句话经常被用来形容人们倾向于将资源或利益留在自己圈子里的行为。这句俗语蕴含着浓厚的生活智慧和人情世故，同时也反映了中国传统文化中对家族、邻里关系的重视。

关于这句话的出处，并没有明确记载它出自某部经典文献，但它很可能是从民间谚语逐渐演化而来的。从字面上理解，“肥水”指的是珍贵的资源或利益，而“外人田”则象征着不属于自己的范围。整句话的核心意思是：既然有好处，就尽量留给身边熟悉的人，而不是轻易让陌生人分享。

这种观念在中国社会中有着悠久的历史背景。古代农业社会里，土地和水源是最重要的生产资料，因此人们对这些资源格外珍惜。同时，在传统的宗族文化中，家族内部的利益分配往往优先于外部群体。久而久之，这种思想便以“肥水不流外人田”的形式流传下来，成为一种约定俗成的行为准则。

然而，随着现代社会的发展，这一说法也被赋予了新的含义。在商业合作、人际交往等领域，“肥水不流外人田”更多地体现为一种谨慎的态度——即在利益分配时更倾向于选择信任的对象，避免因盲目扩张而导致的风险。当然，这也提醒我们在追求个人或集体利益的同时，也要兼顾公平与公正的原则，做到既顾及亲情友情，又不失原则底线。

总之，“肥水不流外人田”不仅是一句简单的俗语，更是中华文化中注重人伦关系、讲究实际利益的一种表现形式。无论时代如何变迁，它依然具有重要的现实意义，值得我们深入思考并合理运用。