在古代汉语中，“孩提”是一个常用的词汇，用来形容年幼的孩子。然而，很多人可能并不清楚这个词语具体指的是哪个年龄段的孩子。实际上，“孩提”最早是指两到三岁左右的幼儿。

这一说法源于《礼记·曲礼上》中的记载：“人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠。”这里的“幼”指的是儿童开始接受教育的阶段，而“孩提”则更早，通常指从出生后到三四岁之间的孩子。这个时期的儿童尚处于懵懂无知的状态，需要父母的悉心照料和教导。

值得注意的是，“孩提”一词不仅限于描述年龄上的特征，还蕴含着深厚的文化内涵。它体现了古人对于孩童成长过程的关注以及对家庭伦理关系的理解。例如，在传统社会中，父母与子女之间的情感纽带被视为维系家族稳定的重要因素之一，“孩提”正是这种情感联系最初的表现形式。

此外，“孩提”也被广泛应用于文学作品之中，成为诗人表达亲情或感叹时光流逝时常用的形象化语言。比如唐代诗人杜甫在其名篇《赠卫八处士》中写道：“昔别君未婚，儿女忽成行”，这里提到的“儿女”即包含了从孩提到青少年各个成长阶段的孩子们。

总之，“孩提”作为中国古代文化中一个重要的概念，不仅帮助我们更好地理解了古代社会对于儿童早期发展的认识，同时也为我们提供了欣赏古典文学魅力的独特视角。通过对这一词语背后含义的探讨，我们可以更加深入地感受到中华文明悠久历史所赋予我们的智慧与启迪。