冷菜也叫凉菜，是宴席和日常餐桌很常见的一类菜品，核心特点是食材提前预制成熟或者直接生食，放凉之后再调味装盘，不需要上桌之后再加热，口味可以覆盖咸鲜酸辣五香甜香多种风格，按照加工方式可以分成生拌类熟拌类卤酱类熏腊类泡腌类冻制类等大类，国内南北菜系都有代表性冷菜，中餐正式宴席里冷菜一般作为头盘，用来开胃定调，也适合下酒。冷菜之所以应用广泛，一方面是可以提前批量制作，出菜速度快，另一方面冷食的口感清爽，能够平衡后面热菜的油腻感，不同地域会根据本地食材调整风味，北方冷菜偏重酱香咸香，南方冷菜更多清爽酸辣，江浙一带冷菜还会带本味鲜甜。
